IJssel en Gouwe

Egel

Elke maand zetten we een plant of dier in de schijnwerper. Dit keer de Egel!

Egels komen in heel Nederland voor, de kans dat je ze in je tuin aantreft is groot. Je maakt je tuin egelvriendelijk door planten en laaghangende struiken in je tuin te zetten in plaats van tegels. Ook in stedelijke gebieden komen dan egels voor.
Egels zijn nachtdieren. Ze zijn vaak luidrustig; snuffelend, brommend en knorrend scharrelen ze in de tuin op zoek naar voedsel. Ze eten insecten, kevers, rupsen, wormen en slakken, soms eten ze ook jonge vogels, een ei of kikkers. Ter voorbereiding op de winterslaap eten ze zich in de herfst vol met alles wat ze als eetbaar kunnen vinden ook vruchten en paddenstoelen staan dan op het menu. Heb je veel slakken in je tuin dan is een egel bijzonder welkom, ze kunnen er wel 40 per nacht eten. Hun paartijd duurt van mei tot augustus en ze hebben één nestje per jaar. Na een draagtijd van ongeveer 34 dagen worden er gemiddeld 5 jongen geboren, die helemaal naakt en blind zijn. Na een paar uur verschijnen er witte stekeltjes, na een paar weken worden die vervangen door bruine stekeltjes. Na een week of zes gaan de jonge egels zelf op stap. Overwinteren doen de jongen nog wel in het nest waar ze geboren zijn. De moeder zoekt een eigen plek om te overwinteren. De winterslaap duurt van oktober tot april/mei. Het aantal egels is de afgelopen 30 jaar tot de helft teruggebracht. Hun leefruimte is drastisch ingeperkt, ze raken uitgehongerd, vergiftigd of worden overreden. Jaarlijks worden er zo’n 135.000 dood gereden.